Um “aditivo alimentar” é qualquer substância adicionada ao alimento durante o seu processo de fabricação com alguma finalidade. Legalmente esse termo é definido como “qualquer substância adicionada propositalmente a um alimento com o objetivo de alterar características deste”. Esses compostos podem ser usados na produção, processo, embalagem, transporte ou estoque do alimento.
Os aditivos alimentares vêm sendo usados durante séculos. Há muito tempo usa-se sal para preservar carnes e peixes, preserva-se frutas com açúcares e conserva-se pepinos e outros vegetais com vinagre. Com o aumento da utilização de produtos industrializados e com o crescimento e fortalecimento da indústria de alimentos, mais aditivos têm sido empregados a cada ano. A existência de vários produtos modernos, tais como os de baixo valor calórico, “diet”, “light”, “fast-food”, salgadinhos embalados (snacks), não seria possível sem os aditivos atuais. Estes ingredientes são usados para preservar os alimentos, melhorar o seu aspecto visual, seu sabor e odor, estabilizar o produto, evitar a sua decomposição ou oxidação com o passar do tempo, etc.
O número de aditivos atualmente empregados durante todo o processo de fabricação dos alimentos é enorme, mas todos eles sofrem uma regulamentação federal para sua utilização. Muitos são permitidos somente em certas quantidades, enquanto que outros já tiveram até mesmo sua utilização proibida. Além de toda essa regulamentação, os aditivos alimentares são sujeitos a análises toxicológicas rigorosas antes da aprovação de seu uso nas indústrias. Os estudos são feitos com objetivo de se determinar os efeitos tóxicos a curto e longo prazos, e quando aprovados, a quantidade permitida para utilização são mínimas, não causando nenhum dano à saúde.
Os Aditivos podem ser divididos em muitas categorias sendo que os mais utilizados são os estabilizantes, emulsificantes, anti-humectantes e humectantes, corantes, conservantes, antioxidantes, acidulantes, aromatizantes e edulcorantes. Cada um é utilizado para uma finalidade, procurando sempre melhorar o aspecto visual e as características sensoriais do produto, além de aumentar sua vida útil.
O uso dos aditivos alimentares possibilitou ao homem uma alimentação mais sadia, segura e higiênica. Nos dias atuais os alimentos podem ser guardados por longas datas, mesmo sem refrigeração. Com esse controle toxicológico feito nos aditivos foi possível se estabelecer uma estreita relação entre a química e os alimentos. Os sabores foram realçados, as aparências melhoraram e o crescimento microbiano foi controlado e inibido.
É pensando sempre na saúde e bem-estar de nossos consumidores que a “Doces São Lourenço” está sempre atenta às legislações sobre o uso de aditivos e utiliza em seus produtos somente aditivos aprovados, respeitando as quantidades permitidas para utilização.
Mariana Carvalho de Almeida – Nutricionista – Supervisão de Qualidade – Doces São Lourenço
